以太坊和以太币最核心的区别在于，以太坊是底层区块链平台与基础设施，而以太币（ETH）是运行在该平台之上的原生加密代币，二者是“操作系统”与“燃料货币”的从属关系，并非同一概念。
以太坊（Ethereum）由VitalikButerin提出构想，于2015年7月30日正式上线，是一个开源、去中心化、支持智能合约的公共区块链网络，定位为可编程的“世界计算机”。其核心价值在于提供了图灵完备的以太坊虚拟机（EVM），允许全球开发者使用Solidity等编程语言，自由创建、部署和运行去中心化应用（DApp），覆盖DeFi、NFT、DAO、GameFi、RWA等多元场景。作为底层技术架构，以太坊由全球数千个节点共同维护，采用PoS（权益证明）共识机制保障安全，核心是提供可信、透明、不可篡改的分布式计算环境，本身并非货币。
以太币（Ether，简称ETH）则是以太坊网络的原生功能性代币，伴随平台诞生而存在，核心作用是为整个以太坊生态提供运转动力。用户在以太坊上发起转账、部署智能合约、调用DApp功能、发行新代币等任何链上操作，都必须消耗ETH支付Gas费（交易与计算手续费），以此防止网络资源滥用。在PoS机制下，ETH还是网络安全的核心载体，用户需质押32枚及以上ETH成为验证者，参与区块验证与出块，获取ETH奖励，作恶则会被扣除质押资产。同时，ETH也是加密市场主流价值储存与交易标的，可在全球合规与去中心化交易所流通，作为DeFi抵押品、NFT计价单位等。
以太坊是技术基础设施，核心是提供智能合约与DApp运行环境，解决“信任与执行”问题；以太币是功能性与价值型代币，核心是充当网络燃料、安全质押品与生态价值媒介。从定位差异看，以太坊对标“去中心化全球计算机”，是Web3生态的底层基石；以太币对标“数字石油”，是驱动生态运转的必要能源。从存在形式看，以太坊是由代码、节点、协议、生态构成的分布式网络，无实体、无总量上限；以太币是可计量、可转账、可持有、可交易的数字资产，最小单位为wei（1ETH=10^18wei）。
二者存在强依赖但不可混淆：没有以太坊平台，以太币就失去存在基础与应用场景；没有以太币，以太坊网络无法通过经济激励维持节点运营，也无法通过Gas费管控资源使用。市场常将二者混用，但本质是平台与平台原生资产的关系，如同iOS系统与苹果应用内购货币、汽车与汽油的关系。
