以太坊链上原生转账交易从2015年7月30日主网上线创世区块挖出后即可开展，面向普通投资者的二级市场挂牌交易则在2015年8月7日于Kraken交易所正式启动，两个时间节点构成以太坊完整的交易起始周期。不少新手用户容易混淆众筹锁仓、链内转账与二级市场交易三个概念，这也是圈内长期对以太坊开市时间出现信息分歧的核心原因，理清不同阶段的交易规则，能够精准把握以太坊从代币确权到市场化流通的全流程时间线。
2014年7月22日至9月2日是以太坊ICO众筹阶段，也是ETH最早的定向兑换窗口期，项目方设定前14天1BTC兑换2000ETH，后续兑换比例逐步下调至1BTC兑换1337ETH，整轮募资合计吸纳31000余枚比特币，对应当时约1800万美元资金，参与众筹的用户完成打款后，对应的ETH全部处于冻结状态，无法转账、无法场外流转，更不能上线交易所交易，所有代币需要等待主网创世区块生成后才会自动分发至投资者钱包地址，这段预售只属于项目融资认购，不属于市场化交易，因此不能算作以太坊正式交易开端。
2015年7月30日UTC时间15点26分，以太坊Frontier前沿版本主网创世区块打包挖出，链上底层功能正式落地，众筹参与者钱包自动收到此前认购的ETH，自此以太坊网络开启点对点链上转账功能，矿工挖矿产出的区块奖励同样以5ETH每区块的形式实时发放并可自由划转，这是ETH第一次实现链内资产流通，但此时全市场没有任何交易平台开通ETH现货挂单，交易者只能依靠场外点对点私下议价交割，成交零散、报价不透明，没有统一公允市场价，整体流通体量极小，仅限于早期开发者和众筹用户小范围换手。
时隔一周后的2015年8月7日，老牌合规交易所Kraken率先上线ETH/USD、ETH/BTC交易对，敲定二级市场首个开盘报价2.77美元，CoinMarketCap同步收录以太坊行情数据，标志以太坊进入标准化撮合交易时代。上线初期盘面波动极其剧烈，上市仅四个交易日价格便跳水至0.67美元，短期跌幅超75%，根源在于早期众筹筹码集中释放，大量低成本筹码集中抛压，随后资金逢低入场带动价格快速修复，短短三日反弹至1.98美元，8月下旬Poloniex、Bittrex等海外二线交易所陆续跟进上线ETH，进一步完善二级市场流动性，国内平台则滞后至2017年才批量开通以太坊交易。
2016年3月14日以太坊升级至Homestead家园版本，网络协议优化、合约安全短板补齐，官方解除前沿版本多项交易限制，链上转账手续费与合约部署规则全面稳定，以太坊从试验型网络转向商用化平台，伴随去中心化应用萌芽，ETH交易需求稳步攀升，交易量和持仓地址持续扩容。从早期零散场外换手，到头部交易所集中挂牌，再到全生态交易常态化，近一年的过渡期完整见证以太坊交易体系从雏形走向成熟，也为后续2017年ICO牛市催生海量交易需求埋下铺垫。
