比特币正式诞生于2009年1月3日。币圈很多新人容易混淆白皮书发布时间与比特币网络正式启动时间，理清二者区别，是了解比特币起源最基础的知识点。不少投资者会把2008年10月31日白皮书发布日期当作比特币诞生时间，但白皮书仅仅是理论构想的公开，完整可运行、具备区块链账本体系的比特币网络，要等到创世区块诞生才算正式落地。
2008年全球金融危机席卷全球，中心化银行体系暴露出巨大风险，化名中本聪的开发者完成比特币底层理论设计，在密码学邮件群组对外发布比特币：一种点对点电子现金系统白皮书。在完成近三个月代码调试之后，2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器上挖出比特币高度为0的创世区块，标志比特币网络正式启动。本次挖矿产出首批50枚比特币，也是整个加密历史上第一批原生比特币。从技术规则来看，创世区块没有前置区块，被硬编码写入所有比特币节点，作为整条区块链的起点。
创世区块中一段铭文，成为佐证诞生日期极具标志性的细节。中本聪在区块Coinbase字段写入英国泰晤士报当日头版标题，内容指向当时英国计划开展第二轮银行业救助。这段文字不只是彩蛋，一方面能够从客观层面证明区块无法在新闻发布之前提前生成，杜绝预挖争议；另一方面也直观体现中本聪创立比特币的初衷，针对传统金融体系过度依赖中心化机构、依靠货币增发化解危机的弊端，尝试搭建无需第三方中介的去中心化电子现金系统。同时需要注意，创世区块产出的50枚比特币受代码限制至今无法转账流通，不能参与市场交易。
创世区块诞生之后，比特币生态开始缓慢演进。2009年1月9日，比特币首个公开客户端正式发布，让其他极客可以接入网络；同年1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，完成人类历史上第一笔比特币点对点转账。早期很长一段时间，比特币只在小众极客圈层流通，没有明确市场定价，直到2010年披萨交易出现，比特币第一次实现和实体商品交换，逐步进入大众视野。回顾发展脉络可以清晰看出，一切发展的原点，依然是2009年1月3日创世区块的诞生。
时至今日，每年1月3日都会被全球币圈社区称作比特币创世纪念日。长期以来，市场上偶尔流传诞生日期相关的错误说法，一部分混淆时区造成日期偏差，一部分刻意把白皮书时间等同于网络诞生时间。对于长线比特币投资者、区块链学习者而言，准确掌握比特币诞生时间，不仅是基础常识，也能更好理解比特币诞生的时代背景、底层设计思想，帮助大家读懂比特币十多年来的价值叙事逻辑。
