以太坊主网正式诞生于2015年，而项目构想最早在2013年提出，两个时间节点经常被很多币圈参与者混淆，想要理清答案，需要区分概念提出和区块链网络正式运行两个不同阶段。很多新手查询相关资料时容易产生认知偏差，有人会直接认为2013年就是以太坊诞生年份，本质是混淆了白皮书发布和主网上线的定义，在加密行业通用共识里，一条公链真正诞生，是以创世区块挖出、网络正式对外开放运行作为标准。
2013年年末，创始人VitalikButerin对外发布以太坊白皮书，首次提出智能合约与“世界计算机”的构想，此时以太坊仅仅停留在理论设计阶段，没有代码网络，也不存在可以转账交互的ETH代币。进入2014年，创始团队完成技术规范文档编写，并且开启早期ETH公开预售，募集资金支撑项目持续开发，同年多个测试版本陆续推出，但全部属于测试网络，资产不具备实际流通价值，不能视作以太坊正式诞生。这次预售也是早期投资者获取ETH的重要途径，不过购入的代币当时处于锁定状态，无法进行链上转账。
2015年7月30日，以太坊Frontier版本正式启动，全网挖出创世区块，主网正式对外开放，节点、交易、智能合约功能全部落地，标志以太坊区块链正式诞生。主网上线之后，开发者可以部署合约，普通用户能够自由转账，ETH代币具备完整流通属性，DeFi、NFT相关应用也慢慢开始萌芽。早期主网版本功能简陋，稳定性较差，后续官方陆续推出多次重大升级，不断完善网络性能，一步步成长为如今影响力仅次于比特币的公链生态。
区分这几个关键年份，对于投资者了解以太坊早期历史有着重要意义。2013年代表构想诞生，2014年是融资与测试阶段，2015年才是主网落地的时间。在日常交流、行情资料查阅时，大家提到以太坊诞生，若无特殊说明，默认指代2015年主网上线。了解这段时间线，也能帮助大家分辨网络上各类不实传言，规避部分打着以太坊早期历史包装的山寨项目与资金盘骗局。
