以太坊正式面向全网问世、主网正式落地运行的年份是2015年，具体在2015年7月30日挖出创世区块，宣告这条智能合约公链正式诞生，而项目概念雏形与早期规划则更早出现在2013年，代币公募融资行为集中在2014年，很多新手用户容易混淆这三个不同阶段对应的年份，也是币圈资料检索中最容易出现误区的地方。区分概念发布、代币预售、主网上线三个节点，才能精准界定“问世”的核心含义，对于梳理以太坊发展脉络、分辨历史资料真伪有着重要作用。
2013年是以太坊概念诞生的年份，19岁的维塔利克·布特林在当年11月对外发布了以太坊初代白皮书，打破了当时比特币仅能实现转账功能的局限，提出了搭载图灵完备虚拟机、运行智能合约的区块链构想，这份文档仅仅是理论框架，没有对应的可运行代码，也不存在可以转账使用的ETH代币，此时的以太坊还只是一份行业提案，并没有形成实际的区块链网络，自然不能算作正式问世。在白皮书扩散之后，创始人陆续集结联合开发者，搭建核心开发团队，同时在公开行业会议上对外宣讲项目定位，吸引全球开发者关注这个全新的“世界计算机”构想。
2014年属于以太坊的募资筹备阶段，团队开启了为期42天的公开代币众筹活动，用户可以使用比特币兑换原生代币ETH，不过在这个阶段用户兑换到手的代币仅仅是记账凭证，无法转账、交易或者部署合约，所有代币都需要等待主网上线之后才能解锁使用。同年团队还发布了更偏向技术细则的黄皮书，敲定以太坊虚拟机、Gas计费机制、区块奖励规则等底层技术细节，同时推出奥林匹克测试网完成多轮压力测试，排查代码漏洞，为次年主网正式上线扫清技术障碍，这一年的所有动作都是问世之前的筹备工作，依旧不属于以太坊正式落地的范畴。
2015年7月30日以太坊Frontier边境版本主网上线，全网生成第一个创世区块，标志着以太坊真正意义上完成问世，初期的主网界面简陋，仅支持命令行操作，面向极客与开发者开放，单个区块挖矿奖励固定为5枚ETH，基础的智能合约部署、链上转账功能正式生效。从这一天开始，之前众筹兑换的ETH彻底解锁流通，区块链账本开始持续产生新的区块记录交易，后续以太坊经历家园升级、DAO事件硬分叉、合并转向PoS共识等重大迭代，都是建立在2015年正式问世的主网基础之上，这也是行业内所有权威资料统一将2015年定义为以太坊诞生年份的核心原因。
