ERC20全称EthereumRequestforComments20，是以太坊区块链生态内用于发行同质化代币的官方技术标准，也是整个币圈使用范围最广、基础设施最完善的代币协议，简单理解就是以太坊网络里发行各类山寨代币、稳定币、治理币的统一通用接口规范，所有遵循这套规则发行的资产，都可以在以太坊系钱包、中心化交易所、去中心化应用之间自由兼容流转。该标准在2015年11月正式提交提案，诞生的核心目的就是解决早期链上代币没有统一开发规范，不同项目合约无法互通、对接钱包和交易所需要单独定制开发的行业痛点，相当于给以太坊生态制定了一套通用接口协议，彻底降低了代币发行和生态接入的技术门槛。
ERC20代币本身并不是独立的区块链币种，不会像ETH一样存在独立账本，全部资产数据都记录在一份部署在以太坊主网的智能合约内部，由合约统一管理全网所有地址的持币余额。标准强制要求合约必须实现6个核心基础函数与2个关键日志事件，分别负责查询代币总发行量、读取任意钱包地址余额、直接发起转账、向第三方地址授予代币使用额度、查询已授权额度、依托授权代为划转资产，同时记录每一笔转账和授权行为，钱包、区块浏览器、DEX协议依靠抓取这些事件数据，实现资产展示和交易执行。另外还有代币全称、交易代码、分割小数位三项可选配置，行业内几乎所有项目都会启用，其中18位小数分割的设定，也延续了以太坊原生代币ETH的设计习惯，适配小额精密转账场景。日常使用中，用户发送ERC20资产必须支付ETH作为矿工手续费，这也是很多新手转账失败、资产卡住的主要原因。
凭借极强的通用性，ERC20标准支撑起了以太坊DeFi赛道的整体发展，市面上绝大多数主流稳定币、去中心化借贷、交易平台的治理代币、流动性凭证，最初都是以ERC20格式发行。对于项目方而言，借助成熟模板几分钟即可完成合约部署，不需要从零搭建底层公链，早期的ICO融资浪潮正是依托这一标准快速爆发；对于普通投资者来说，只需要一个支持以太坊网络的钱包，就能批量管理数十种甚至上百种ERC20代币，不用为每一种资产单独创建钱包地址，各大交易所也能快速上新新项目，大幅缩短币种上线周期。这种全生态的兼容性带来了庞大的网络效应，即便后续多条公链推出同类代币标准，ERC20依旧是新项目首发测试、跨链映射原生版本的首选格式。
但在长期使用过程中，ERC20原生设计的固有缺陷也逐渐暴露，也是币圈用户资产被盗、丢失的高频诱因。最典型的漏洞设计来自授权机制，用户在DEX、借贷平台交互时调用approve函数，容易误设置无限授权额度，一旦协议合约出现漏洞，黑客可以无限制划转用户钱包内的全部代币；其次原生转账函数无法给接收合约发送到账通知，代币转入不具备接收逻辑的智能合约地址后会永久锁死无法取出。同时所有转账成本和速度完全依附以太坊主网，在链上活跃度高峰期，Gas费用会急剧上涨，小额转账成本甚至超过资产本身，拥堵时段确认耗时长达数十分钟。针对这些短板，行业陆续推出ERC223、ERC777等改良标准，不过因为存量生态体量过于庞大，始终无法完全替代ERC20的主流地位。
在日常交易和资产保管场景中，区分ERC20版本代币和其他链上版本是规避资产丢失的关键，同一种币种会在多条公链发行对应版本，只有选择以太坊ERC20通道转账，资产才会进入以太坊合约账本，选错链会直接造成永久损失。很多新手容易混淆原生ETH和ERC20代币，ETH是以太坊主网原生底层资产，不属于任何代币标准，而USDT、UNI、AAVE这类资产依托智能合约发行，才属于典型的ERC20币种。在安全操作层面，使用完去中心化应用后及时撤销无限授权、避免向陌生合约地址转账、根据网络拥堵情况合理设置Gas价格，能够极大降低使用ERC20代币的各类风险。
