受美国监管批准的正规交易所比特币期货，首批标准化场内合约诞生于2017年12月，CBOE在北京时间2017年12月11日率先上线XBT比特币期货，一周之后的12月18日，CME芝商所BTC比特币期货正式挂牌交易，这也是加密资产进入传统主流金融衍生品体系的标志性时间节点，在此之前，行业内仅存在一些小众平台的非标远期交易，并不具备标准化场内期货的属性，不能等同于大家普遍讨论的比特币期货产品。
在2017年之前，加密市场只有现货交易，投资者只能单向做多，缺少合规的做空与对冲工具，市场单边投机氛围浓厚，价格波动缺乏制衡。随着比特币市值持续扩张，传统金融机构对于推出标准化衍生品的需求不断提升，美国商品期货交易委员会完成了两轮审核，先后放行CBOE与CME的比特币期货上市申请。CBOE的XBT合约以单枚比特币为合约单位，采用现金交割模式，依托综合现货指数作为结算基准，还配套了阶梯式熔断机制来约束单日波动，上线初期交易热度快速攀升，短时间内就吸引了大量机构交易者试水，也让场外散户第一次拥有了通过正规衍生品市场参与比特币多空博弈的渠道。
CME芝商所的比特币期货晚于CBOE一周推出，合约规格做出了调整，单份合约对应五枚比特币，保证金比例相比前者有所下调，可运作的交易空间更大，依托CME成熟的全球清算体系，这款期货后续慢慢成为机构资金的主要阵地。虽然CBOE的比特币期货后续因为运营规划调整在2019年停止交易，但CME的比特币期货一直持续运行，还在后续几年陆续推出微型比特币期货等细分产品，进一步降低入场门槛，拉长了整个衍生品市场的周期。场内期货的落地，打破了现货市场单向交易的格局，做空力量得以进场，市场从单纯的狂热上涨，逐步转变为多空博弈更加均衡的状态，也为后续大量传统资管资金配置比特币打开了通道。
区分非标场外合约与场内正规期货，是理解比特币期货时间线的关键。早期一些小众加密平台在2013到2016年间推出过杠杆远期交易，这类产品没有监管背书，合约规则随意，没有统一的指数结算标准，和2017年底美国两大交易所推出的标准化场内期货有着本质区别，币圈日常分析行情、讨论机构资金动向时所指代的比特币期货，均以CME在2017年12月18日上线的BTC合约作为核心标的，这也是行业内交叉验证后公认的主流比特币期货诞生时间。在此之后，比特币衍生品生态持续扩容，永续合约等创新衍生品快速普及，但场内合规期货的起点，依旧锁定在2017年12月这一时间区间。
