比特币是全球第一款去中心化加密数字货币，依托区块链分布式账本技术，实现无中介的点对点价值转移，没有中央银行、企业或者主权机构负责发行管控，依靠密码学与全网节点共识保障网络运行，也是整个加密货币行业的起点与标杆资产。2008年匿名开发者中本聪发布相关技术白皮书，2009年创世区块诞生，比特币网络正式运行，它并非实体货币，全部以数字形式存在，资产控制权完全掌握在持有私钥的用户手中，私钥丢失对应的比特币资产便会永久无法找回，这也是币圈参与者需要重点留意的现实风险。
去中心化是比特币最核心的特点，整个网络由分布在全球各地无数独立节点共同维护，不存在单一服务器和管理主体。传统转账需要银行作为中间方完成记账清算，而比特币交易直接在用户与用户之间传递，交易信息广播至全网节点，经过矿工打包验证之后写入区块链账本。没有任何机构可以随意冻结、关停比特币账户，也不能单方面干预交易流转，即便部分节点出现故障或者遭到攻击，剩余节点依旧可以维持网络正常运转，这也是比特币网络能够持续运行十余年的底层保障。但去中心化不代表绝对匿名，比特币属于假名机制，所有交易地址、转账金额全部公开记录在链上，地址和真实身份没有直接绑定，但通过链上数据分析，依然存在追踪关联真实身份的可能性。
比特币具备算法限定的总量稀缺属性，协议代码固定总供应量上限为2100万枚，无法人为增发。比特币通过挖矿产出，初始每个区块奖励50枚比特币，每挖出21万左右区块，区块奖励就会减半一次，大约四年完成一次减半周期，随着奖励不断缩减，预计到2140年前后所有比特币将全部开采完毕。比特币最小单位为聪，1枚比特币等于一亿聪，支持极小单位拆分交易，不需要完整购买一枚BTC即可参与转账与持有。长期使用过程中，大量比特币因为私钥遗忘、硬件损坏等原因永久丢失，进一步压缩实际可流通的数量，这也是市场将比特币称作数字黄金的重要原因。
交易记录不可篡改与全球无边界流转，同样是比特币的关键特征。交易经过确认上链之后，数据会同步存储在全网各个节点账本当中，如果想要篡改某一笔历史交易，需要控制全网绝大多数算力，重新生成整条后续区块链，需要付出极高的算力成本，现实层面几乎很难实现。比特币不受地域、节假日限制，只要具备网络环境，任意地区用户都可以发起转账，对比传统跨境汇款，省去中间清算机构，交易确认平均十分钟一个区块，手续费由用户自主选择，手续费越高，交易被矿工打包确认的速度越快。不过比特币交易一旦确认完成便无法撤销，不存在类似信用卡的退款机制，转账地址输入错误，资产就会直接损失，这也是普通参与者容易踩坑的地方。
